后来过了一个月。

　　我现在站在地龙谷之森的出口附近。

　　周围排列着以简易方式盖起来的木造建筑房屋，劈开树木所建立的广场，有各式各样的人正忙碌地四处奔波。斯佩路德族、毕黑利尔王国雇用的人族木匠、劳工、樵夫……以及鲁德佣兵团。

　　「哥哥，可以帮我把东边的森林再多开垦一些吗？」

　　爱夏当然也在这里。她在村子里阔步行走，向各个地方下达指示。

　　莉妮亚与普露塞娜则是按照指示指挥着团员。

　　这样看的话，都搞不清楚谁才是真正的团长呢。

　　「嗯，我知道了。」

　　我现在也加入他们的行列，复兴斯佩路德族的村子。

　　时而用魔术开垦森林，时而用土魔术盖出房子的地基，时而铺好地龙谷与村子之间的通道。

　　要做的事情堆积如山。

　　好啦。

　　为什么爱夏与鲁德佣兵团会在这里呢？为什么亚历来的时候，除了奥尔斯帝德以外没有任何人呢？

　　这些事情必须要好好说明才行。

　　不过虽然要说明，但其实可以用一句话总结。

　　这是爱夏的杰作。说杰作好像她干了什么坏事一样，用功劳来代替吧。

　　这是爱夏的功劳。

　　在转移魔法阵与通讯石板停止时，爱夏与佣兵团也陷入了极端的混乱之中。

　　他们身处遥远的异国土地，被封住了联络方式与移动手段，顿时感到焦躁以及不安。

　　然而在这个时候，爱夏依然冷静。

　　她冷静地判断状况，思考对策。若是现场已经开始战斗，待在国境附近的自己这一行人就算现在前往现场也太晚了，能做的事情又很少。

　　爱夏得到的结论，就是考虑到基斯逃脱的可能性，同时致力于修复转移魔法阵。

　　简而言之，就是修复设施。

　　话虽如此，除了转移魔法阵之外，连爱夏身上带着的预备魔法阵所对应的事务所魔法阵也全都遭到破坏。这样根本束手无策。

　　如果是我，想必这时就会放弃了。实际上也的确放弃了。

　　然而爱夏却想到了。

　　用她那天才般的头脑想起了某人的秘术。

　　那个秘术，就是掌握其中一边遭到摧毁的魔法阵，重新画出用来对应的魔法阵，藉此移动到想去的地方的技术。

　　至于那个某人是谁呢？

　　没错，就是「甲龙王」佩尔基乌斯•朵拉。

　　她为了拜托佩尔基乌斯，开始在国境附近搜寻七大列强的石碑。

　　发现之后，立刻用佩尔基乌斯之笛前往空中要塞。

　　佩尔基乌斯知道我们打算拯救魔族，起初面露难色，但后来的某句话成为契机，他便答应「只帮妳接上一组」，爱夏闻言之后，选择把国境附近的魔法阵与斯佩路德族村子的转移魔法阵给接上。

　　事情就是这么一回事。

　　「真亏妳能让佩尔基乌斯大人点头答应呢。」

　　「其实他当时脸色很难看喔，不过我告诉他能透过这场战斗让奥尔斯帝德欠下人情，他就答应了。」

　　后来，他们在我打得如火如荼时移动到斯佩路德族的村子。

　　听说了状况后立刻使用转移魔法阵，让居民以及其他人先到国境附近的城镇避难……

　　不过，如果回到夏利亚的洛琪希不是选择召唤魔导铠零式，而是以普通的转移魔法阵为优先的话，差点就要做白工了呢……

　　感觉爱夏很巧妙地弥补了洛琪希的失误。

　　虽说这也是无可奈何，但洛琪希对这件事似乎也感到很过意不去，沮丧了一段时间。

　　「这附近吗？」

　　「嗯，一口气夷平吧。尽量用得宽阔一点比较好吧？」

　　「也对，我知道了。」

　　「结束后再叫我喔。我会叫佣兵团过来搬木材那些的。」

　　「了解。」

　　于是，战斗后过了一个月。

　　尽管我们一边警戒一边备战，但没有再发生下一场战斗。

　　想必已经不会有战斗了吧。

　　因此，我让洛琪希、希露菲以及札诺巴等人先回去夏利亚了。艾莉丝则是以担任他们的护卫为名目一起回去了。

　　由于零式的召唤魔法阵、用来避难的魔法阵都因为奥尔斯帝德与亚历的战斗而消失了，所以只好再麻烦佩尔基乌斯送他们回去。

　　我拜托先回夏利亚的人负责重建事务所，恢复通讯石板以及转移魔法阵。

　　听说夏利亚那边没有任何状况。柜台的精灵妹妹也平安无事。顶多是沉睡在事务所地下的武器与防具那类，还有奥尔斯帝德每天写的文件被埋在瓦砾里面。

　　后来也将国境附近传送到第二都市伊雷尔的魔法阵重新接上，前去避难的斯佩路德族成员也得以回来。

　　在那之后，他们正式被迎接到毕黑利尔王国。

　　毕黑利尔王国对于将斯佩路德族迎接为国民一事抱持着肯定的态度。

　　有一部分也是因为失去了第三都市与鬼神的他们目前没办法说ＮＯ吧。

　　而作为迎接他们到国内的措施，对方提出了追加条件，就是至少要从村子派出三个人从事为国家服务的工作。

　　听说这个条件与鬼族相同。

　　后来顺利地选出了三个人，现在大家正为了复兴村子而行动。

　　如果可以这样一帆风顺地持续复兴，想必斯佩路德族就能在毕黑利尔王国国内拥有栖身之所。

　　使徒全都打倒了，斯佩路德族、鬼族与毕黑利尔王国也成为了我们的伙伴。

　　我们赢了。

　　但是，这真的可以说是胜利吗？

　　「鲁迪乌斯阁下。」

　　「香杜尔先生。」

　　我一边思考一边持续地采伐森林，不知不觉间香杜尔便站到了我的背后。

　　不只是香杜尔，还有基列奴、伊佐露缇以及杜加。

　　香杜尔是在战斗完后过了十天左右才回来的。

　　他在与斗神的战斗之中身负濒死的重伤，而且还被打落海中。

　　不过，听说他后来设法漂流到鬼岛，在那边专心地进行恢复。

　　与斗神战斗之后还能生还，其实应该要称赞他吧？

　　但我们重逢时，他看起来莫名地内疚。

　　或许冠以北神卡尔曼名号之人，还是会对败北感到惭愧吧。

　　不，与这点无关，他可能是因为自己平常总是装得深藏不露，所以才难为情吧……

　　「辛苦了。有什么事吗？」

　　「不，我只是想说我们也差不多该回阿斯拉了，所以来向你道别。」

　　「……喔喔。」

　　香杜尔他们的工作结束了。

　　他们基本上还是爱丽儿的部下。既然不会再战斗了，自然也得回去。

　　「香杜尔先生，真的非常谢谢你。如果没有你，就没办法有今天这个成果。」

　　「要道谢的话，请感谢爱丽儿陛下。」

　　「那当然。请帮我转告陛下，今后有什么状况，还请第一个通知我。我一定鼎力相助。」

　　「明白了。」

　　香杜尔、杜加、基列奴、伊佐露缇。

　　每个人都是王级以上的强大剑士。

　　爱丽儿为我准备了如此杰出的部属，实在是对她感激不尽。

　　「基列奴，也非常谢谢妳。」

　　「不，你不用道谢……不过，下次若要去扫墓的话，我也打算一起去。」

　　「知道了。我等妳。」

　　基列奴只说了这句话。

　　「杜加，也多谢你了。摔落山谷那时，要是没有你我早就死了。」

　　「哦。」

　　「如果你有什么私人的问题还请告诉我。我想报答你的救命之恩。」

　　「哦！」

　　杜加虽然只说「哦」，但看起来有些寂寞。

　　「也非常感谢伊佐露缇小姐。当时若是没有妳挺身而出，我早就死了。」

　　「不会，我在这场战斗中也学到了很多。要道谢的人应该是我才对。」

　　伊佐露缇优雅地行了一礼，对我投以莞尔的微笑。

　　这个人一如既往，无论五官还是举止都很漂亮。

　　听说她现在依然未婚，真想知道阿斯拉的男人到底在做什么呢。

　　「也请代替我向医师团队表达谢意。」

　　「好的，那么……我们告辞了。」

　　香杜尔行了一礼，随即转过身子。

　　此时，我想起一件事情忘了说，便从背后叫住他。

　　「那个，关于阿托菲大人，我很遗憾。」

　　香杜尔回来了。

　　然而，回来的人只有他一个。

　　阿托菲依然是下落不明。

　　看样子她似乎是漂流到海上了。想必几年内都没办法找到吧。穆亚也是相同。

　　「……关于母亲的话，应该不用担心。我想过一阵子，她又会突然冒出来了。真的令人遗憾的是鬼神阁下。」

　　「说得……也是。」

　　鬼神已经确认身亡。

　　他面对斗神虽然骁勇善战，但终究不是不死魔族。到了最后力竭身亡。

　　好不容易才与他握手言和的，实在遗憾。

　　「不过，一直悼念死者也无济于事。」

　　「说得也是。我们得向前看才行。」

　　我和他约定过了。

　　万一他死了，就要代替他保护幸存的鬼族。

　　尽管目前没有任何存在会威胁鬼族，但要是发生什么状况，我还是想要守护这个约定。

　　「那么，我们告辞了。」

　　「好的。辛苦了。」

　　「喔，对了……亚历他，就麻烦你照顾了。」

　　「……好的。」

　　香杜尔如此说完，便转身离去。

　　此时像是与他们换手那般，我看到克里夫走过来。

　　艾莉娜丽洁也与他一起。

　　「鲁迪乌斯。」

　　「克里夫前辈。」

　　「他们也要回去了吗？」

　　「对，克里夫前辈也是吗？」

　　「是啊。毕竟事情好像都告一段落了……虽说最后还是找不出疫病的原因，但过了一个月也没有复发，居住的地方也换了……所以我决定先回去一趟。」

　　这次也受了克里夫不少关照。

　　要是没有他在，想必没办法治好疫病。说是疫病，但其实应该是冥王的杰作。

　　「克里夫前辈。谢谢你的帮忙。万一你没有来的话，真不知道事情会怎么样……」

　　「这个嘛，以你的实力，我想自己一个人也能设法解决就是。若是疫病又再度复发，你到时再联络我吧。」

　　「好的……老是受克里夫前辈帮忙，真不知道该怎么道谢才好。」

　　「我之所以能放下丽洁与克莱夫，一个人在米里斯奋斗，都是因为你的家人愿意在夏利亚帮我照顾他们。我们是彼此彼此。」

　　能听到他这样说，实在令人感激。

　　「那么，再会……对了，我回去时打算顺便绕去你家一趟，有什么事情要我转达吗？」

　　「就告诉他们，我会马上回去吧。」

　　「没问题。」

　　克里夫如此说道，转身离去。

　　最后，艾莉娜丽洁向我抛了个媚眼，虽然也受到她不少关照，但没来得及说出口呢……算了，反正是附近邻居，就以行动来表示吧。

　　不过，这次真的得到了许多人的帮助。

　　首先是克里夫。若是没有他，斯佩路德族或许已经被疫病灭亡了。

　　再来是香杜尔、杜加。要是没有他们，想必我就不会站在这里吧。

　　阿托菲出手帮忙的时机也很神。除了阿托菲之手，还在恰到好处的时间点攻击鬼岛。我现在能像这样活着，可说也要归功于阿托菲。

　　要是让那个阿托菲就这样行踪不明，这样也实在太忘恩负义了，所以我打算等事情稳定下来，再与大家一起到海边搜索她的下落。

　　战斗结束后，大家都回去了。

　　这种感觉就类似大型活动结束后解散一样。

　　令人没来由地感到寂寞。

　　「好。」

　　我就这样东想西想，不知不觉间完成了森林的开垦。

　　呈现在眼前的是一片美丽的大地。刚才连根拔起的大树，被我用土魔术整齐地排在一起。

　　我觉得自己的办事成果很不错。

　　「好啦，爱夏她……」

　　我回头望去，瑞杰路德与诺伦正好走了过来。

　　「啊，哥哥。」

　　「诺伦！妳来得正好。可以帮我去向爱夏说一声，这边已经开垦完了吗？」

　　「好，我知道了。」

　　诺伦立刻转身，朝着村子的方向跑去。

　　留在原地的瑞杰路德此时朝我走了过来。

　　「鲁迪乌斯。」

　　「瑞杰路德先生。」

　　「抱歉。在许多方面都受到你的帮助。」

　　「我们约好别这么说了呀，老爹。」

　　「并没有。」

　　「也是啦。」

　　瑞杰路德正在从事村子的复兴工作。

　　他今后可能会很常出入我们的事务所，再不然就是担任与毕黑利尔王国进行交涉的工作。

　　诺伦现在跟着那样的瑞杰路德忙进忙出。

　　她似乎也打算在村子重建完成之前，都继续留在这边帮忙。

　　「等村子重建完成，请你再来夏利亚一趟。」

　　「嗯，我也想见见你的孩子。」

　　「超可爱喔。」

　　「自己的小孩都是这样的。」

　　瑞杰路德笑了，然后看着我。现在我们差不多高了。

　　「……你真的变强了呢。我从来没想过你居然能成为七大列强。」

　　「如果是现在的话，瑞杰路德先生也能轻松当上喔。以瑞杰路德先生的实力，像我这种货色只要一拳，一拳就够了。」

　　「别开玩笑了。」

　　「不过，我确实也不是只靠一个人的力量就当上七大列强的。」

　　「那些也算是你的力量。」

　　「不好说呢。」

　　「……」

　　瑞杰路德稍微看了我一会儿，随即哼笑一声，取下挂在脖颈的炼坠，递给我。

　　那是洛琪希的炼坠。

　　「现在是时候还给你了。」

　　「可是，这个……」

　　「这个果然还是该由你带着。」

　　那是第一次与瑞杰路德分别时，我交给他的炼坠。

　　洛琪希的炼坠。这个炼坠好像在不知不觉间成为了我的标记。

　　而且，也是我开始在这个世界迈出步伐的契机。

　　「我明白了。」

　　我收下了炼坠。

　　从前把这个交给他时，是因为一些琐碎的理由。

　　离别时，我说没有必要还给我，要求他带在身上。或许，我是想要一个与他之间的连结。

　　但是，现在他还给我了。

　　因为他已经是同胞了。因为我们今后暂时不会再分开了。

　　「瑞杰路德先生，今后也继续麻烦你了。」

　　「嗯，但我的能力或许不够。」

　　「不够的部分，就让我们互相补足吧。」

　　「呵，说得也是。」

　　我笑了，瑞杰路德也露出微笑。

★　★　★

　　诺伦带着佣兵团回来后，瑞杰路德也走了。

　　我离开现场，朝魔法阵的方向走去。

　　因为我想自己也差不多该回一趟夏利亚了。

　　「！」

　　这时，我注意到前方有名人物正在靠近。

　　是奥尔斯帝德。他与往常一样戴着黑色头盔。

　　他不是一个人。在他身后，有名黑发少年犹如忠臣那般随侍在侧。

　　是亚历山大•雷白克。

　　「……」

　　自那天之后，他就以部下的身分紧跟在奥尔斯帝德身旁。

　　简直就像是穆亚对待阿托菲那样，希瓦莉尔对待佩尔基乌斯那样。

　　就像是在表示他从百年前就担任着这个职位。

　　虽然很想强调说我才是元老，但要是打起来我肯定会输，所以我也没多说什么。

　　然而，一看到他，我还是会不由自主地警戒起来。

　　「请问怎么了？」

　　「……不。」

　　「如果我有任何失礼之处，还请直说。我会立刻改正。」

　　不过我的警戒根本没意义，亚历从那天以来就变得服服贴贴。

　　他老实到甚至让人觉得是不是在背地里打着什么主意。对奥尔斯帝德自是当然，连对我也是绝对服从。

　　「我明白您为何提防我。但是，我在日前的战斗当中已经明白了自己的分寸。明白自己究竟有多么不成熟，多么渺小。所以我打算暂时在奥尔斯帝德大人与鲁迪乌斯大人底下持续钻研精进，然后，在这段期间重新探究所谓的英雄究竟为何，北神又是为何。作为证据，也为了告诫自己，我才会请大人像这样封印自己的惯用手。」

　　亚历如此说着，并举起了右手给我看。

　　他右手的手腕处被俐落地砍断，在断面上刻有纹样。

　　那是由奥尔斯帝德施加的封印术。

　　亚历流有不死魔族之血，即使遭到碎尸万段也能再生。

　　尽管速度不比巴迪冈迪或是阿托菲，但只要花上时间就能确实再生。

　　因此他砍断了惯用手，并为了不让该处再生而要求奥尔斯帝德施加封印。

　　作为他忠诚的证明。

　　顺道一提，在那道封印魔法阵上灌注魔力的人是我。

　　「如果只有左手，想必构不成威胁吧。」

　　「……不，以你的实力，我想就算没有双手也能干掉我。像是用头锤之类。」

　　「您别谦虚了……不，或许这份谦虚才是最重要的。今后也请您继续指导、鞭策我。」

　　「唔……嗯……不过我是真的这样想啦……」

　　奥尔斯帝德似乎很相信这样的亚历，让他随侍在侧，什么也没说。

　　不过，我感觉好像随时都会遭到亚历背刺。

　　老实说我很害怕。虽然我知道他并不是那么聪明的家伙，但依然会害怕。

　　「……那个，如果你还想要列强的地位之类，就告诉我喔。我会立刻还你。」

　　「不，那个就等到我认为自己不再是个半吊子后，再郑重拜托您。」

　　「要真的来拜托喔？不可以从背后突然偷袭之类的喔？」

　　「我到时或许不是找鲁迪乌斯阁下，而是去挑战剑神阁下，不过要一战的话，当然要从正面光明正大地战斗！」

　　「要记得点到为止喔？不可以互相残杀喔？」

　　「是！」

　　现在，我的列强名次是第七位。

　　第一位，「技神」拉普拉斯。

　　第二位，「龙神」奥尔斯帝德。

　　第三位，「斗神」巴迪冈迪。

　　第四位，「魔神」拉普拉斯。

　　第五位，「死神」蓝道夫。

　　第六位，「剑神」吉诺•布里兹。

　　第七位，「泥沼」鲁迪乌斯•格雷拉特。

　　依序是这样。

　　唯独我感觉严重地格格不入，实在令人生厌。

　　今后想必也会出现为了争夺列强席次而袭击过来的家伙吧。一想到就沉重。

　　不过，我的标志是米格路德族的标志。

　　以前我鲜少把那个标志直接现出来。虽说刚才收回了洛琪希的炼坠，但我也不打算秀给别人看，所以自然不会有人知道谁是列强。

　　我的知名度也没那么高，理应没那么多挑战者来踢馆才对。嗯。

　　暂时就把第七位当成「身分不明」吧。嗯。

　　顺带一提，经过了那场战斗，斗神的名次并没有改变。

　　据奥尔斯帝德所说，只要斗神铠没有被完全破坏，似乎就不会有所变动。

　　我将目光从一脸干劲十足的亚历身上移开，望向奥尔斯帝德。

　　「奥尔斯帝德大人……那个，您的身体状况还好吗？」

　　我把脸转向默默在旁听着对话的奥尔斯帝德。

　　「没什么问题。毕竟只是多少使用了一些魔力，状况并不会因此变差。」

　　在最后的对决，奥尔斯帝德使用了魔力。

　　而且是大量的魔力。听说约莫是总量的一半。

　　在我眼里看来他赢得不费吹灰之力，实际上ＨＰ全满，只消耗了一半的ＭＰ，毫无疑问是轻松获胜。

　　但是，既然这个ＭＰ不会恢复，事情就另当别论了。

　　奥尔斯帝德在这场战斗中，用掉了为了对付拉普拉斯与人神而预先保留的魔力。

　　我们胜利了。

　　但人神也同样达成了胜利条件。

　　这样可以称得上是胜利吗？

　　「伙伴增加，敌人减少。今后用到魔力的机会想必会比以往更少吧。」

　　不过，奥尔斯帝德看起来并不在意。

　　或许他已经看开了吧。

　　「如果是这样就好了。」

　　「就算不是这样，这次的状况也与以往不同。那么，只要朝着与以往不同的方向前进就行。我已经对此做好觉悟了。」

　　奥尔斯帝德赌在我身上。

　　他认为即使用掉应付拉普拉斯与人神的魔力，只要能与我一起奋战也没问题。

　　他似乎认为这次算是大获全胜。

　　既然他认为我们赢了，那就是赢了吧。

　　实际上，几乎也没有人因此身亡。

　　鬼神、数名斯佩路德族、数名阿托菲亲卫队。

　　我方的损失就只有这样。

　　会认为我们算输的要素，只有奥尔斯帝德的魔力。

　　「啊，请问您找我有何要事？」

　　「我差不多该回夏利亚了。」

　　「了解。我也正打算回去一趟……啊，但是我想事务所还没有重建完成喔？」

　　「无妨，起码还有睡觉的地方吧。」

　　虽说转移魔法阵用的地下室好歹是以魔术挖掘的，但若是今后要继续修复工程，势必也需要进行扩张了吧。

　　毕竟这次遭到鬼神破坏，也必须针对这点思考对策才行。

　　不过，目前还没有想出什么好方案。除了主要国家以外的魔法阵，或许干脆就别设了比较好。以前从来没想过反遭敌人利用而被攻打进来的可能性，实在是令人震惊。

　　「在那之前，我想在最后去看看那家伙。」

　　「……」

　　那家伙啊……

　　「我陪您一起去。」

★　★　★

　　那天夜里，我与奥尔斯帝德前往地龙谷。

　　在地龙谷底。

　　茂盛地生长着蓝色蘑菇与青苔的平坦道路。有个设置在墙面的隐藏小洞。

　　这是高约一公尺的洞穴，由于有些弯曲，从外面看的话就像是立刻会走到死路。

　　然而，往里面走大约十公尺后，就会来到巨大的空间。

　　在那里，有个以一把剑为中心的巨大魔法阵正发出光芒。

　　虽然用巨大来形容，但半径也顶多只有五公尺。

　　在那里面，有个男人正躺在地上。

　　「唔嗯，来了吗？」

　　是魔王巴迪冈迪。

　　他的肉体被分成五份，各自被封印在这座山谷的其他场所。

　　而本体则是在这里。

　　若是不解除其他四道封印，就解不开这个结界。

　　而且结界是以巴迪冈迪肉体的魔力来运作，再藉由斗神铠与王龙剑进行增幅，加以维持。

　　能够半永久地持续运作。

　　是佩尔基乌斯特别制造的结界魔法阵。

　　为了封印魔神而开发的神级结界魔术。

　　只要成为媒体的封印对象与当作媒介的魔道具愈强，结界的强度就愈强。

　　除了斗神铠之外还使用了王龙剑的这个结界，据说强大到就连奥尔斯帝德都没有手段逃脱。

　　将两套神级装备当作结界的一部分使用，或许是有些奢侈。

　　然而，这两套武具与其由我们自己使用，反而更害怕被敌方拿去利用。

　　最近转移魔法阵也才刚被敌人利用，所以像这样用在这种地方也不坏。

　　只要有这个封印，不仅巴迪冈迪，也等于同时封印了斗神铠与王龙剑。

　　若是连这个都被突破，那也只能放弃了。

　　奥尔斯帝德是如此判断，才会拜托佩尔基乌斯设置这个结界。

　　他低下头，希望佩尔基乌斯助他一臂之力。而佩尔基乌斯也答应了这个请求。

　　这不仅是关于这次设置结界而已。

　　佩尔基乌斯成为了奥尔斯帝德的同胞，成为了他的伙伴。

　　但是，佩尔基乌斯是之后非得杀死的对象。这代表奥尔斯帝德选择了背叛的路。

　　不管佩尔基乌斯还是奥尔斯帝德都有恩于我。

　　就我个人来说，心情很复杂。

　　但是，我知道奥尔斯帝德其实并不想选这条路。既然奥尔斯帝德在百般犹豫后还是如此选择，我自然也没办法说三道四。

　　假如能够查到不需要那所谓的龙族秘宝也能前往人神所在处的方法就好了，但我也很清楚，那肯定不是稍微研究一下就能简单找到的东西。

　　总之关于这方面，或许不是我该烦恼的。

　　现在的重点是眼前的对象。

　　「实在很抱歉，陛下。既然你是人神的使徒，我们也只能这么做了。」

　　「太拘束了。不能弄得再大一点吗？」

　　巴迪冈迪以涅盘佛像的动作，高高在上地如此说道。

　　即使是对牢狱有独道见解的我，也认为这个封印结界实在很拘束。

　　话虽如此，杀了他也令人于心不忍。

　　毕竟奇希莉卡也拜托过不要杀他。

　　「实在很抱歉，这已经是极限了。」

　　「唔嗯，那就没办法了。」

　　巴迪冈迪如此说道，随后呼哈哈地大笑。

　　手剩两只，身体也比以前小多了。

　　这是封印的结果。

　　「所以，你们为何而来？总不会是要以吾的艳姿当作下酒菜召开酒宴吧？」

　　「奥尔斯帝德大人他有话要说。」

　　我如此说道，便将现场交给奥尔斯帝德。

　　「魔王巴迪冈迪啊。」

　　「唔嗯，晚安，龙神阁下。今日有何贵干？」

　　「抛弃人神，降伏于我吧。」

　　巴迪冈迪一瞬间愣住了。

　　但随后立刻大笑。

　　「呼哈哈哈哈哈哈哈！」

　　洞窟内回响着巴迪冈迪的笑声。

　　「遭到忌讳的龙族，居然要身为不死魔族的吾成为你的部下吗！」

　　「尽管一时敌对，但你是鲁迪乌斯的友人。不论亚历克斯、亚历山大还有阿托菲都已经站在我这边。应该有思考的余地吧？」

　　「没有！」

　　他斩钉截铁地如此断言。

　　「这是为什么啊，舅祖？」

　　站在入口附近的亚历走上前来。

　　「您败北了对吧？那就应该遵照不死魔族的规矩──」

　　「亚历啊，你可不能误会。这并非不死魔族的规矩，而是阿托菲的自我规则。」

　　「那么，舅祖的意思是您已经立誓效忠人神那个家伙吗？」

　　「不对。」

　　巴迪冈迪挺起身子，摇了摇头。

　　接着，他环起仅存的两只手，一脸满不在乎地说道：

　　「吾原本便不好与人争斗。吾喜欢旅行、把酒言欢，搭讪路过的女子，拥抱，偶尔遭未婚妻痛揍，结交好友饮酒作乐，欢笑，歌唱，看着累倒的人们一脸满足的睡脸。这次不过是人神低头请托，吾才出手罢了。祂无论如何，都希望杀死鲁迪乌斯•格雷拉特与龙神奥尔斯帝德。现在，吾能与奇希莉卡生在相同时代是谁的功劳？祂要我想起四千两百年前的事，回报从前的恩情。对此，吾以『仅只一次』为条件答应了祂。」

　　「……」

　　「如今，那个一次也结束了。吾不会再站在任何人那边！若是要选择战斗，还是被封印在此，就把吾封印吧。」

　　听他这样说完，我不禁觉得其实也可以放他出来。

　　当然，既然他是人神的使徒，就不能听信这种片面之词而傻傻地纵虎归山就是了。

　　唔……

　　「反正不管如何，一旦你与人神的战斗结束，自然会放吾出来吧？」

　　眼见我在烦恼，巴迪冈迪咧嘴一笑并如此说道。

　　「……是啊。」

　　看到奥尔斯帝德点头，我顿时明白了。

　　没错。

　　在我活着的时候虽然没办法，可是一旦奥尔斯帝德打赢与人神的这场战斗，自然也没有理由继续关住巴迪冈迪。

　　「会在一百年后。」

　　「这不是一下子就到了吗？吾就在这老实待着吧。」

　　巴迪冈迪这样说完，又躺下去了。

　　奥尔斯帝德见状后点头，转过身子。

　　这样事情就谈完了吗？

　　真是干脆。

　　「陛下……事到如今才说这种话也很奇怪，不过在魔法大学那时，谢谢你在各方面的照顾。」

　　「唔嗯。鲁迪乌斯啊，尽管不知道这是不是吾等最后一次见面，还是先跟你说声恭喜吧。」

　　「恭喜？」

　　「因为你赢了，所以恭喜。」

　　「这样真的算是赢了吗……」

　　这是我烦恼的地方。

　　到头来，奥尔斯帝德还是用了魔力。

　　在最后的最后搞砸了。

　　但是，巴迪冈迪并没有提及那部分。

　　「唔嗯。因为你给了人神败北感。」

　　「败北感？」

　　「你让人神认为『不管怎么做都杀不死这家伙』。人神已完全失去了干劲。吾最后看到的人神虽然用口头难以说明，但那俨然是输家的模样。那么，与祂战斗的对手不算赢的话，又该如何解释？」

　　「……那是真的吗？」

　　「不信的话，你就脱下那手环，去见祂一面就知道了。」

　　被他一指，我不由得用手遮住了手环。

　　「这个……还是算了吧。」

　　「是吗？这样也好。」

　　我不会中计的。

　　我已经不想再见到人神了。

　　不过在谷底见到时，他看起来确实像是被逼到绝境。

　　这次的胜利，让人神产生了巨大的败北感，这件事或许是真的。

　　不过，也不能相信他会因为这样就丧失干劲，不再来碍事。

　　「话说完了吗？」

　　「我这边已经说完了。」

　　「是吗？那么，保重啊。」

　　我跟随奥尔斯帝德的脚步，一样转过身子。此时映入眼帘的，是一脸无地自容的亚历。

　　「舅祖……我──」

　　「亚历山大啊。如果你想成为英雄，就去寻找自己真正的敌人吧。毕竟，你的父亲最终还是没能找到。当你打倒那个敌人时，你将会成为超越父亲的英雄吧。」

　　「……我明白了。」

　　亚历也同样转过身子。

　　我与巴迪冈迪，大概这次就是今生永远的离别。

　　尽管是可以每隔几年就来露个脸，但说不定聊着聊着，我就把封印解开了。

　　那么还是别来比较好。

　　巴迪冈迪被封印在这里的事情，我并没有告诉其他魔法大学出身的成员。

　　知道这个地方的，只有我、奥尔斯帝德、瑞杰路德、亚历以及佩尔基乌斯这五个人。

　　我已经拜托瑞杰路德，请他安排人员在村子入口监视是否有人来到这座山谷。

　　况且，能下来这地龙谷底部的人或是能爬上来的人都是少数。

　　区区一百年的话，想必不会有人偶然地解开封印吧。

　　再加上──

　　「鲁迪乌斯，入口。」

　　「是。」

　　我把盖得很小的入口重新埋了起来。只要不特地挖出来，就不会被发现。

　　再见了。

　　「年轻的龙神啊。但愿你的诅咒能够解开。」

　　最后，我感觉隐约听到了巴迪冈迪的声音。

★　★　★

　　隔天。

　　一大清早，我在太阳升起前回到了夏利亚。

　　正在建设途中的新事务所。只剩下瓦砾的前事务所。

　　札诺巴等人似乎负责指挥建设，而他们就在眼前的简易住宿处睡成一团。

　　这次也依然受到札诺巴关照了。希望今后也能与他保持着这种互相扶持的关系。

　　「那么，鲁迪乌斯。今后也继续拜托你了。」

　　另外，和奥尔斯帝德也是。

　　「是。」

　　我在镇外与奥尔斯帝德告别，在弥漫着朝霭的镇上漫步。

　　手上拿着从毕黑利尔王国带回来的伴手礼。尤其是酱油的存在非常重要。今后只要有这种酱油，我就一辈子不会为食物所苦。毕竟酱油与什么都很搭。不，说什么都就太夸张了。

　　我环视周围，确认这是与往常无异的夏利亚城镇。

　　人们的样貌也没有改变。现在准备去田里农耕的人，在旅社的庭院辛勤锻炼的冒险者。也能看到身穿长袍的男性，或许是大学教师吧。

　　我与他们擦肩而过，在积雪的归途前行。

　　经由中央广场，前往居住区。

　　眼前的光景莫名令人怀念。

　　尽管是几乎每天都在走的路，但如今不知为何涌起了一种总算回来了的心情。

　　我从通道走进小巷。那是马车也无法通行的窄道，这条路能够稍微抄上一点捷径，我已经走得习以为常。

　　穿过小巷后，就看见我家了。

　　缠在门柱上的比特一发现我靠近，就帮忙打开了家门。

　　庭园这边有最近缺乏整修的家庭菜园。

　　犰狳次郎一看到我，便凑过来往我身上磨蹭。我蹲下身子抚摸牠的头，牠便翻过来露出肚子。我摸了摸牠翻过来的肚子，牠便叽叽地发出了舒服的叫声。真是可爱的家伙。

　　这时，家里的玄关大门随着巨响应声开启。

　　「爸爸！」

　　冲出来迎接我的是与我有同样发色的小女孩。

　　是露西。

　　露西就这样顺势以要撞向我膝盖的气势跑了过来，我见状之后，弯下腰迎接她。

　　咚的一声，温暖又柔软的存在随着相当有力的冲击冲进了我的怀里。

　　或许是因为她平常总是躲在希露菲后面，这种感觉很新鲜。

　　「我回来了，露西。」

　　「……欢迎回家！」

　　「妳在家有乖乖的吗？」

　　「嗯！那个，我有好好地照顾菈菈、亚尔斯，还有齐格喔！」

　　「这样啊这样啊，露西已经是个值得依靠的姊姊了呢！」

　　我这样说完，露西便在抱住我的手使力，更用力抱紧我。

　　我抱起露西，就这样抱着她穿过玄关。

　　该怎么说呢，家里面有种令人放松的味道。

　　是我家那股闻习惯的味道。

　　自从一开始买了家后，人就陆续增加，为了适应生活而逐步改变。虽说习惯后就闻不到任何味道，但或许是因为长时间没有回来，再不然就是我度过了险境，现在感到全身都很放松。

　　令人安心。

　　这个味道会让我觉得这里已经是我的老家。

　　「欢迎回来，老爷。」

　　「莉莉雅小姐、母亲。」

　　当我正在用力吸着老家的味道时，莉莉雅与塞妮丝出现在楼梯前面。

　　莉莉雅确认我的身影后，深深地低下头。

　　「莉莉雅小姐，辛苦妳留守家里了。」

　　「不会，老爷能平安无事地回来，才是最重要的。」

　　「诺伦与爱夏似乎还会在那边待一阵子。」

　　「明白了。不过话说回来，真的幸好您平安无事……当我听说夏利亚郊外的，龙神大人的居所遭到袭击时，真的是非常担忧……实在是、实在是幸好、您平安无事……」

　　莉莉雅虽然泰然自若地与我对话了一会儿，但不久就用手摀住嘴巴，好似无法压抑内心的情绪那般，肩膀不断颤抖，开始哭了起来。

　　「害妳担心了……」

　　虽说我也没有方法联络，根本无计可施，但听到我在上班的公司事务所遭到敌方公司破坏，担心也是必然的吧。

　　实际上，事情就算如她担心的那样发展也很正常。

　　不只是我，任何人都有可能这场战斗当中丧命。

　　我确实为了不失去任何人而尽了最大的极限努力，但我的亲朋好友没有人因此而死，可说是奇迹。

　　话虽如此，我确实也没办法保证不会再发生这种事情。

　　「我想暂时不会有大型战斗，请妳放心吧。」

　　「……是。让您看到我丢脸的一面，实在很抱歉。」

　　此时我突然注意到，塞妮丝正在抚着莉莉亚的背。

　　塞妮丝想必也很担心吧。虽说塞妮丝表面上欠缺了负面的情感，但她还是会担心的。因为她就是这种人。